Renault passe des drones aériens aux drones terrestres. Dernièrement, le géant français de l’automobile et de la défense dévoilait le Toutatis, un drone à courte portée franco-français conçu avec Thales. Avec le groupe belge John Cockerill installé dans la périphérie de Liège et, lui aussi, spécialiste du matériel militaire, le constructeur français a présenté le Forefront Concept, une plateforme électrique téléopérée à usage militaire et civil.
De la taille d’une Renault Twingo, le Forefront Concept ambitionne de révolutionner le secteur de la défense. Long de 3,50 mètres pour un peu plus d’1,80 mètre de large, soit la taille d’une citadine, l’appareil sera autant utile sur un champ de bataille que pour certains acteurs du milieu civil. Avec ses quatre roues motrices, le véhicule promet près de 400 km d’autonomie et une tonne de charge utile. Son rayon d’action de 400 km peut même être prolongé avec un prolongateur d’autonomie annoncé par les industriels français et belges. Il est bien sûr annoncé comme silencieux et opérable à distance.
“Réduire l’exposition des soldats”
“Forefront Concept illustre l’émergence d’une nouvelle génération de systèmes robotisés terrestres, née de la convergence de deux savoir-faire industriels majeurs”, explique ainsi Jean-Luc Maurange, CEO de John Cockerill. “Grâce à une architecture robotique modulaire, ouverte et évolutive, cette plateforme associe mobilité, autonomie et communications tactiques afin d’accroître les capacités opérationnelles tout en réduisant l’exposition des soldats.”
Concrètement, sur un champ de bataille, le Forefront Concept ambitionne d’apporter un appui logistique certain, d’effectuer de la reconnaissance et d’appuyer l’évacuation ou les pompiers lors d’un incendie. “C’est quelque chose de totalement nouveau dans le secteur”, ajoute l’industriel belge. Il pourra également aider dans la surveillance de sites sensibles comme une centrale nucléaire ou lutter contre les drones grâce à une tourelle téléopérée avec capacité de tir et de détection. Dans le secteur civil, l’appareil pourrait participer à la sécurité civile, à de la logistique ou à de l’intervention dans des environnements professionnels contraints ou dangereux.
Ce projet innovant associe deux expertises complémentaires : celle de Renault Group dans le développement et la production rapide, à grande échelle et à coûts maîtrisés, de produits technologiques performants et fiables et celle de John Cockerill dans l’industrie de défense. – François Provost, CEO de Renault Group.
Renault apporte le moteur, Cockerill l’équipement
Renault apportera son expertise automobile dans le projet, avec notamment la conception de la plateforme mobile, la réutilisation de composants automobiles éprouvés, le “design to cost” et le “design to manufacturing”, mais également la motorisation et les batteries. De son côté, John Cockerill intègrera à l’appareil les systèmes de téléopération, de cybersécurité et de militarisation, mais également le blindage et l’armement sur la version militaire.
Les armées françaises et belges s’apprêteraient à tester l’appareil lors d’exercices communs, mais aucune commande ne serait encore passée pour l’instant.
